Исследователи из Университета Лестера (Великобритания) раскрыли удивительную способность ос (Nasonia vitripennis) замедлять биологическое старение благодаря «паузе» в раннем развитии. Результаты их работы опубликованы в авторитетном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Nasonia vitripennis известны своим металлическим блеском и становятся все более популярной моделью для изучения старения, поскольку, в отличие от многих других насекомых, обладают системой метилирования ДНК, сходной с человеческой. Это делает их особенно полезными для исследований в области генетики и геронтологии.
Команда ученых под руководством профессора Эймона Мэллона и докторанта Эрин Фоли выяснила, что если будущие осы в личиночной стадии переживают состояние, похожее на спячку — так называемую диапаузу, — это может существенно повлиять на их старение в будущем.
Чтобы вызвать это состояние, самок ос подвергали воздействию холода и темноты. В результате их потомство «замораживалось» в развитии на некоторое время. Это привело к впечатляющим результатам: продолжительность жизни взрослых особей увеличивалась более чем на треть, а скорость биологического старения — снижалась на 29%.
Возраст отслеживался с помощью так называемых эпигенетических часов — одного из самых точных биомаркеров старения. Эти часы фиксируют изменения метилирования ДНК, которые накапливаются с возрастом. У ос, прошедших через диапаузу, эти часы тикали заметно медленнее, что стало первым прямым доказательством того, что темпы биологического старения можно замедлить через регулирование развития.
«Это как будто осы, которые сделали перерыв в начале жизни, вернулись с дополнительным временем в запасе. Это доказывает, что старение — не что-то неизменное. Его можно замедлить с помощью внешних условий, еще до наступления взрослой жизни», — пояснил профессор Мэллон.
Кроме того, исследование выявило, что молекулярное замедление связано с изменениями в ключевых биологических путях, в том числе в тех, что регулируют чувствительность к инсулину и питательным веществам. Эти же пути активно изучаются в человеке как потенциальные мишени для антивозрастной терапии.
Ученые подчеркивают, что их работа открывает перспективы не только для понимания старения у насекомых, но и для поиска стратегий замедления старения у человека.