Исследователи из Медицинского центра Университета Лома-Линда пришли к выводу, что регулярное употребление яиц может быть связано со снижением риска болезни Альцгеймера у людей старше 65 лет. Согласно результатам работы, опубликованной в The Journal of Nutrition, употребление одного яйца в день не менее пяти раз в неделю снижало вероятность развития заболевания примерно на 27%.
Авторы исследования проанализировали данные более 40 тысяч участников проекта Adventist Health Study-2, который отслеживает влияние образа жизни и питания на здоровье. Наблюдение за участниками продолжалось в среднем 15,3 года. Информация о случаях болезни Альцгеймера подтверждалась через медицинские записи Medicare и врачебные диагнозы.
Исследователи обнаружили, что даже умеренное потребление яиц было связано со снижением риска. У людей, употреблявших яйца от одного до трех раз в месяц, риск заболевания был ниже примерно на 17% по сравнению с теми, кто практически никогда их не ел. При употреблении яиц два-четыре раза в неделю снижение риска составляло около 20%.
По словам руководителя исследования Джоан Сабате, яйца содержат ряд веществ, которые играют важную роль в поддержании здоровья мозга. Одним из ключевых компонентов ученые называют холин — вещество, необходимое для выработки ацетилхолина, участвующего в процессах памяти и передачи сигналов между нейронами. Кроме того, яйца богаты лютеином и зеаксантином — каротиноидами, которые накапливаются в тканях мозга и связаны с улучшением когнитивных функций и снижением окислительного стресса.
Авторы также отмечают наличие в яйцах омега-3 жирных кислот и фосфолипидов, особенно в желтке. Эти вещества участвуют в работе нейронных мембран и рецепторов, влияющих на передачу нервных импульсов.
В исследовании учитывались не только яйца в «чистом» виде — вареные, жареные или омлеты, — но и так называемые скрытые источники, включая выпечку и готовые продукты, содержащие яйца.
При этом ученые подчеркивают, что результаты не означают, будто яйца являются гарантированной защитой от деменции. Исследование показывает статистическую связь, а не прямую причинно-следственную зависимость. Авторы считают, что яйца могут быть частью здорового и сбалансированного рациона, который в целом способствует поддержанию когнитивного здоровья в пожилом возрасте.
Исследователи также обратили внимание, что участники исследования — представители общины адвентистов седьмого дня — в среднем придерживаются более здорового образа жизни и питания, чем население в целом. Поэтому специалисты рекомендуют рассматривать полученные данные именно в контексте общего качества питания и образа жизни.